Đây là dịp sum họp gia đình ở nước Mỹ

Nếu như tại Canada, Thanksgiving day được tổ chức  vào ngày thứ Hai lần thứ 2 của tháng 10 thì tại Mỹ, ngày lễ này được tổ chức muộn hơn vào ngày thứ 5 cuối cùng của tháng 11.

Lễ Tạ ơn liên quan mật thiết với những lễ hội ngày mùa từ lâu là truyền thống tại nhiều nước Châu Âu. Lễ kỷ niệm đầu tiên ở Bắc Mỹ do đoàn thám hiểm Frobisher đến từ châu Âu tổ chức tại Newfoundland năm 1578. Song một sự kiện khác cũng được nhiều người coi là nguồn gốc của lễ Tạ ơn xảy ra ngày 4/12/1619 khi 38 người khai hoang từ Berkeley Parish, Anh tới Virginia và tạ ơn Chúa đã cho họ sự an toàn. Đa số đều cho rằng lễ Tạ ơn đầu tiên diễn ra vào một ngày không xác định, khoảng mùa thu năm 1621 khi một đoàn di dân theo Thanh giáo đến từ Anh tổ chức một buổi tiệc kéo dài 3 ngày để mừng vụ mùa bội thu sau mùa đông ảm đạm đầu tiên của họ tại Bắc Mỹ. Thanksgiving là một ngày lễ tổ chức tại khu vực Bắc Mỹ, thường được coi là dịp để bày tỏ lòng biết ơn. Nguồn gốc của Lễ Tạ ơn là để cảm ơn Chúa đã ban cho vụ mùa bội thu.

Chuyến tàu Mayflower mang theo những người di dân từ nước Anh

Nguồn gốc của ngày lễ Tạ Ơn gắn liền với câu chuyện trên chuyến tàu Mayflower mang theo nhóm di dân Pilgrims  theo Thanh giáo từ nước Anh di cư sang Mỹ. Ngày 11/12/1620, đoàn người hành hương tới Plymouth Rock, Massachusetts. Mùa đông đầu tiên vô cùng khắc nghiệt. Ngay từ cuối thu họ đã mất đi 46 người trong số 102 người khởi hành trên tầu Mayflower. Ngay sau đó, những thổ dân da đỏ đã cung cấp lương thực và dạy họ trồng bắp và săn thú rừng đoàn người đã tồn tại và phát triển. Vào vào tháng chạp năm 1621, các di dân đó đã làm lễ Tạ Ơn Thượng Đế  đã ban cho họ một mùa gặt hái thành công khiến họ và con cái họ có thể tồn tại được trên vùng đất mới này, và từ đó sinh sôi nẩy nở phát triển cho đến ngày nay.

Món chủ đạo trong ngày lễ Tạ ơn là gà tây nướng cho nên đôi khi ngày lễ Tạ ơn còn được gọi là Ngày gà tây. Tổ chức USDA từng thống kê năm 2003 có 269 triệu con gà tây được nuôi và khoảng 1/6 trong số này dành phục vụ lễ Tạ ơn. Cùng với gà tây, một số thực phẩm khác cũng xuất hiện trên bàn tiệc như: nước sốt chanh, nước sốt thịt, khoai tây nghiền, khoai lang ướp đường, đậu xanh. Các món tráng miệng cũng được bổ sung trên bàn ăn, bao gồm một số loại bánh nướng nhất là bánh bí ngô, bánh nướng nhân dâu tây, bánh nhân hồ đào. Những món này là những món ăn thuần tuý của vùng New England, cái nôi văn hoá của nước Mỹ.

Nhân dịp lễ Tạ ơn, người dân  Mỹ được nghỉ  4 ngày để về sum họp và gặp gỡ gia đình, bè bạn. Rất nhiều hoạt động được tổ chức trong những ngày này như tại thành phố New York, cuộc diễu hành nhân ngày Tạ ơn của Tập đoàn Macy's được tổ chức hàng năm tại khu trung tâm Manhattan. Cuộc tuần hành được tổ chức theo các chủ đề đặc biệt nào đó, hoặc mô phỏng các cảnh trong những vở kịch trên sân khấu Broadway kèm theo những chùm bóng lớn vẽ nhiều nhân vật hoạt hình hoặc diễn viên truyền hình nổi tiếng. Diễu hành nhân dịp Tạ ơn cũng diễn ra ở một số thành phố khác như Plymouth, Houston, Philadelphia và Detroit.

Hoạt động rầm rộ nhất trong lễ Tạ ơn là ngày mua sắm trong năm tại Mỹ là ngày Thứ Sáu đen tối sau lễ Tạ ơn, với hàng loạt đợt giảm giá và khuyến mại hấp dẫn không chỉ người dân Mỹ mà còn cả khách du lịch.

Một trong những hoạt động chính khác trong dịp lễ Tạ ơn tại Mỹ là bóng bầu dục. Các đội chuyên nghiệp thường đấu nhau trong ngày này để khán giả có thể xem trên truyền hình. Thêm vào đó, nhiều đội bóng các trung học hay đại học cũng đấu nhau vào cuối tuần đó, thường với các đối thủ lâu năm.

Sân bóng bầu dục ở Mỹ trong ngày lễ tạ ơn